Pourquoi vos panneaux doivent regarder le nord, pas le sud

Ouvrez n'importe quel guide sur le solaire, regardez n'importe quelle vidéo, lisez n'importe quel devis rédigé avec un modèle venu de métropole : « orientez vos panneaux plein sud ». C'est vrai à Lyon. C'est faux à Saint-Leu. Ici, un toit plein sud est le pire cas.

Le soleil est au nord, presque toute l'année

La Réunion est dans l'hémisphère sud, à un peu plus de 21 degrés sous l'équateur. Vu d'ici, le soleil de midi n'est pas au sud : il est au nord, la plus grande partie de l'année. Une toiture qui penche vers le sud lui tourne donc le dos pendant l'hiver austral, quand le soleil passe bas dans le ciel nord.

Il y a une exception, et elle est courte : quelques semaines autour de Noël, le soleil de midi passe au sud du zénith. Un toit sud reprend alors l'avantage. On le voit dans les données mois par mois, plus bas. Sur l'année, ça ne rattrape rien.

Ce que dit PVGIS pour un toit de Saint-Leu

PVGIS est l'outil de la Commission européenne qui estime la production d'une installation photovoltaïque n'importe où, à partir de données satellite. C'est celui que le simulateur Solarism interroge pour chaque adresse. Voici exactement ce qu'on lui a demandé le 14 septembre 2026 : version 5.3, outil PVcalc, coordonnées −21,167 et 55,287, soit le centre-ville de Saint-Leu à 11 mètres d'altitude, une installation de 1 kWc, des pertes système de 14 %, un montage fixe, la base PVGIS-SARAH3 sur les années 2005 à 2023. On a fait varier l'orientation et l'inclinaison, rien d'autre.

Les chiffres sont donnés pour 1 kWc. Pour une installation de 3, 7 ou 9 kWc, on multiplie. L'inclinaison est de 30 degrés, la pente la plus courante ici.

Production annuelle selon l'orientation, centre-ville de Saint-Leu, pente de 30°

Orientation du toit	kWh par kWc et par an	Écart avec le nord
Nord	1 376	0 %
Nord-Est	1 401	+2 %
Est	1 321	−4 %
Sud-Est	1 165	−15 %
Sud	1 022	−26 %
Sud-Ouest	1 022	−26 %
Ouest	1 119	−19 %
Nord-Ouest	1 252	−9 %

Plein sud, un toit perd un quart de sa production par rapport au nord. Sud-ouest, pareil. Ce n'est pas un détail d'installateur : c'est la différence entre une installation qui couvre vos journées et une installation qui les couvre à moitié.

Nord-est : le résultat que personne n'attend

Regardez la deuxième ligne du tableau. À Saint-Leu, un toit orienté nord-est produit un peu plus qu'un toit plein nord. Un toit plein est fait presque aussi bien. Et l'ouest, qui devrait être le symétrique de l'est, perd près d'un cinquième.

On a refait les mêmes calculs dans les hauts de la commune, au point central de Saint-Leu, à 375 mètres d'altitude. L'ordre est le même, l'écart grandit : le nord-est y gagne encore sur le nord, et l'ouest y décroche autant.

Littoral et hauts de Saint-Leu, pente de 30°

Orientation	Centre-ville, 11 m	Point central, 375 m
Nord	1 376 kWh/kWc (0 %)	1 311 kWh/kWc (0 %)
Nord-Est	1 401 kWh/kWc (+2 %)	1 354 kWh/kWc (+3 %)
Est	1 321 kWh/kWc (−4 %)	1 293 kWh/kWc (−1 %)
Ouest	1 119 kWh/kWc (−19 %)	1 053 kWh/kWc (−20 %)
Sud	1 022 kWh/kWc (−26 %)	992 kWh/kWc (−24 %)

Est et ouest ne sont pas catastrophiques

Un toit est produit 4 % de moins qu'un toit nord. Un toit ouest, 19 % de moins. C'est loin des 26 % perdus au sud, et surtout ce n'est pas la même énergie : un toit est produit surtout le matin, un toit ouest surtout l'après-midi.

Pour un foyer où la climatisation tourne au retour de l'école et où la piscine filtre l'après-midi, les kilowattheures de fin de journée sont ceux qu'on consomme sur place. Un toit ouest en produit moins, mais au bon moment. On ne l'a pas chiffré ici, parce que ça dépend de chaque foyer. C'est précisément ce que le simulateur regarde avec vos équipements.

Comment savoir où regarde votre toit

Pas besoin d'outil. Ouvrez une vue satellite de votre maison, avec le nord en haut comme toujours. Repérez le faîtage, la ligne du sommet du toit. Chaque versant descend d'un côté de cette ligne : celui qui descend vers le haut de l'image regarde au nord, celui qui descend vers le bas regarde au sud. Une maison dont le faîtage va d'est en ouest a donc un pan nord et un pan sud. Une maison dont le faîtage va du nord au sud a un pan est et un pan ouest.

Sur place, la boussole du téléphone suffit : placez-vous dos au mur sous le versant que vous voulez équiper, et lisez la direction devant vous. Quarante-cinq degrés d'écart ne changent presque rien au nord, on l'a vu avec le nord-est. C'est vers le sud que chaque degré compte.

On ne réoriente pas une toiture

Personne ne va tourner sa maison. Alors que faire quand le toit regarde au sud ?

D'abord, regarder l'autre pan. Une toiture à deux pentes qui a un versant sud a, par construction, un versant nord. C'est celui-là qu'on équipe, même s'il est plus petit.

Ensuite, regarder la pente. Sur un toit plein sud, l'inclinaison compte autant que la direction. Plus le toit est plat, moins il tourne le dos au soleil.

L'effet de la pente sur un toit sud, centre-ville de Saint-Leu

Inclinaison	Toit nord	Toit sud	Écart
10°	1 365 kWh/kWc	1 243 kWh/kWc	−9 %
20°	1 385 kWh/kWc	1 143 kWh/kWc	−17 %
30°	1 376 kWh/kWc	1 022 kWh/kWc	−26 %

Une tôle sud à 10 degrés perd 9 %. La même à 30 degrés perd 26 %. Le toit plat, ou presque plat, est celui qui se moque le plus de l'orientation. À l'inverse, un toit nord se moque de la pente : entre 10 et 30 degrés, la différence tient dans la marge d'erreur.

Enfin, il y a les mois. Le tableau ci-dessous montre pourquoi un toit sud n'est pas un toit mort : de novembre à janvier, il produit même davantage. Le problème, c'est juin.

Mois par mois, toit nord et toit sud à 30°, centre-ville de Saint-Leu

Mois	Nord	Sud	Écart
janvier	117 kWh/kWc	126 kWh/kWc	+7 %
février	109 kWh/kWc	104 kWh/kWc	−4 %
mars	122 kWh/kWc	95 kWh/kWc	−22 %
avril	112 kWh/kWc	67 kWh/kWc	−40 %
mai	115 kWh/kWc	49 kWh/kWc	−58 %
juin	110 kWh/kWc	38 kWh/kWc	−66 %
juillet	115 kWh/kWc	44 kWh/kWc	−62 %
août	115 kWh/kWc	61 kWh/kWc	−47 %
septembre	114 kWh/kWc	83 kWh/kWc	−27 %
octobre	118 kWh/kWc	108 kWh/kWc	−9 %
novembre	111 kWh/kWc	115 kWh/kWc	+3 %
décembre	119 kWh/kWc	132 kWh/kWc	+11 %

Ce qui coûte souvent plus cher que l'orientation : l'ombre

Un arbre, un pignon voisin, une cheminée, un château d'eau. Sur une installation classique, les panneaux d'une même rangée sont branchés en série : un seul panneau à l'ombre freine toute la rangée. On a vu des toits parfaitement au nord produire moins qu'un toit est dégagé, à cause d'un manguier.

Le simulateur applique une décote de 15 % quand vous déclarez de l'ombre sur le toit. C'est une convention, pas une mesure de votre toit.

Alors avant de vous demander si votre toit regarde au bon endroit, demandez-vous ce qui lui fait de l'ombre entre dix heures et quinze heures. C'est la première chose qu'un installateur honnête regarde en arrivant, avant même de sortir la boussole.

Ce qu'il faut retenir

Le nord d'abord, et l'est vaut presque autant. Le sud coûte un quart de la production, sauf si le toit est presque plat. On ne réoriente pas une maison, on choisit le bon pan et on regarde la pente. Et l'ombre passe avant tout le reste. Le reste ne se devine pas : il se calcule, adresse par adresse.

Sources

1. PVGIS 5.3, outil PVcalc, requêtes du 14 septembre 2026 sur Saint-Leu Commission européenne, Centre commun de recherche (JRC), base PVGIS-SARAH3, années 2005 à 2023
2. Géoplateforme IGN, service de géocodage Institut national de l'information géographique et forestière, requête du 14 septembre 2026
3. Règles de calcul du simulateur Solarism : un toit à l'ombre déclarée est compté avec 15 % de production en moins Solarism, 9 septembre 2026

Tous les articles